Все блоки, предназначенные для монтажа, называются монтаж­ными. Блоки, используемые для подъема и перемещения грузов, называются грузовыми, а для изменения направления движения каната - отводными. Отличительной чертой отводных блоков является меньший диаметр роликов, это связано с тем, что они, входят в состав полиспаста, несут значительно меньшую нагрузку в сравнении с грузовыми. Основным предназначением блоков является изменение направления тягового усилия каната или другого гибкого элемента, при этом сила, необходимая для подъема или перемещения груза, уменьшается. Это свойство блоков легло в основу разработки полиспастов – системы блоков, соединенных гибкой связью (как правило, канатом), используемую для увеличения силы или скорости работы грузоподъемного механизма.